Η Whitney Houston ήταν ομοφυλόφιλη και υπέφερε μυστικά γι’ αυτό. H Whitney Houston ήταν η τέλεια σταρ της δεκαετίας του 1980. Μία τραγουδίστρια με υπέροχη φωνή, μία περφόρμερ αξιοζήλευτη, μία γυναίκα ποθητή. Η ίδια όμως ζούσε μία ζωή μυστική. Ήταν μία λεσβία που δεν βγήκε ποτέ από την ντουλάπα, όπως ισχυρίζεται η νέα της βιογραφία Didn’t We Almost Have It All: In defense of Whitney Houston που κυκλοφόρησε από την Abrams Press την εβδομάδα που συμπληρώθηκαν 10 χρόνια από τον θάνατό της.
Η Whitney Houston ένιωθε πίεση από το μεγάλωμά της σε μία οικογένεια με αυστηρά θρησκευτικά πιστεύω και μία κοινωνία ομοφοβική και κάπως έτσι, σύμφωνα με τη βιογραφία της, έκρυψε τον σεξουαλικό της προσανατολισμό μέχρι τον θάνατό της. O Garrick Kennedy που έγραψε το βιβλίο, ήταν ένας μεγάλος fan της Whitney Houston που κατάφερε να την γνωρίσει λίγο πριν τον θάνατό της. Ήταν πλέον «αλλού», αλλά τρομερά ευγενική μαζί του.
Η Whitney Houston ήταν ομοφυλόφιλη και υπέφερε μυστικά γι’ αυτό
Το βιβλίο του δεν προσπαθεί να ανοίξει παραπάνω την κλειδαρότρυπα. Προσπαθεί απλά να πει ότι ήταν το σύστημα που την απογοήτευσε, ήταν το σύστημα που δεν της επέτρεψε να είναι ποτέ ο εαυτός της, προκειμένου να πετύχει. Ήταν τα τραύματα της, η σεξουαλική κακοποίηση που φημολογείται ότι δέχτηκε σε παιδική ηλικία, οι καλά καταγεγραμμένες μάχες της με τον εθισμό σε ναρκωτικές ουσίες (ξεκίνησε τη χρήση στην εφηβεία της), οι επιπτώσεις του τέλους της σχέσης της με την καλύτερη της φίλη, Robyn Crawford, ήταν όλα αυτά που έπρεπε να κρατά κρυφά για να μπορεί να είναι η πρώτη μαύρη America’s Sweetheart, που την έκαναν να ζει εγκλωβισμένη στην εικόνα που θέλαμε εμείς να έχει.
«Η μουσική της δεν έμπαινε στα κουτάκια που περίμενε το κοινό από ένα μαύρο κορίτσι στα 80s και την αντιμετώπιζαν ως “όχι αρκετά μαύρη”. Την υποτιμούσαν, την αποκαλούσαν “Whitey” και υπέμεινε ατέλειωτες φήμες για τη σεξουαλικότητά της», αναφέρει για την αμφισβήτηση που δεχόταν ως «ούτε πολύ μαύρη, ούτε αρκετά μαύρη» η Whitney Houston, ο συγγραφέας Gerrick Kennedy στην βιογραφία της Whitney Houston.
Η Whitney Houston μεγάλωσε κάτω από τον απόλυτο έλεγχο της μητέρας της, της Cissy, μίας πιστής της εκκλησίας New Hope Baptist Church του Newark κι έναν θρύλο της gospel μουσικής. Η κόρη της ήταν διαφορετική από μικρή, ήταν ένα αγοροκόριτσο που απεχθανόταν τα φορέματα με φραμπαλά και τους φιόγκους κι ήθελε να τρέχει ελεύθερη με τους δύο μεγαλύτερους αδερφούς της, τον Gary και τον Michael.
Η Cissy ήταν εκείνη που έσπρωξε τη Whitney Houston να ασχοληθεί με το τραγούδι. Ενώ εκείνη ποτέ δεν κατάφερε να απογειώσει την καριέρα της ως τραγουδίστρια, ήξερε ότι η κόρη της ήταν φτιαγμένη για μεγάλα πράγματα και με ενθάρρυνση από την συγγενή τους, Dionne Warwick, όλη η οικογένεια ήθελε η Whitney να τα καταφέρει. Η επιτυχία της θα ήταν το εισιτήριο σε μία καλύτερη ζωή. Το ταλέντο της θα τους βοηθούσε όλους.
Την ίδια εποχή, το καλοκαίρι του 1980 η 17χρονη Whitney Houston έψαχνε τη δική της ταυτότητα. Όταν γνωρίστηκε με την 19χρονη Robyn Crawford με την οποία δούλευαν μαζί σε ένα κέντρο νεότητας στο New Jersey, η ζωή της άλλαξε μέσα σε μία στιγμή.
«Ήταν ένας δεσμός που δημιουργήθηκε σχεδόν αυτόματα και ήταν αχώριστες εκείνο το καλοκαίρι. Όπου έβλεπες τη μία, θα έβλεπες και την άλλη», γράφει ο Kennedy. Η Crawford ήταν η πρώτη της στενή φίλη, η έμπιστή της, η πρώτη της παρέα μετά τα αδέρφια της και κοντά της η Houston ένιωθε επιτέλους ο εαυτός της, μπορούσε να καπνίζει, να βρίζει, ενώ η Robyn της ήταν αδιαπραγμάτευτα πιστή. Λίγο καιρό μετά, στο σαλόνι της οικογένειας Houston, αντάλλαξαν το πρώτο τους φιλί.
«Τα χείλη τους ενώθηκαν με όλα αυτά που δεν είχαν πει μεταξύ τους. Το πρώτο τους φιλί ήταν διαρκείας, ζεστό σαν μέλι», αναφέρει ο συγγραφέας. Η Robyn Crawford είχε αναφερθεί επίσης σε εκείνο το φιλί στα δικά της απομνημονεύματα, που κυκλοφόρησαν το 2019 με τίτλο A Song For You: My Life With Whitney Houston. «Ήταν ελεύθερο και ειλικρινές, γεμάτο αγάπη και τρυφερότητα. Θέλαμε να αγγίξουμε και να εξερευνήσουμε η μία την άλλη και το κάναμε ώσπου μας πήρε ο ύπνος αγκαλιά», έγραφε.
Εκείνο το καλοκαίρι έκαναν ηλιοθεραπεία μαζί στην παραλία Jersey, πήγαιναν σε gay clubs, φιλιούνταν σε αυτοκίνητα, συνόδευαν η μία την άλλη παντού. «Ήταν σύντροφοι με την παραδοσιακή έννοια, αλλά δεν συζήτησαν ποτέ για ταμπέλες, λεσβίες, γκέι, bisexual, φίλες», αναφέρει ο Kennedy.
«Ήμασταν φίλες. Ήμασταν ερωμένες. Ήμασταν τα πάντα η μία για την άλλη. Δεν ερωτευόμασταν. Απλά ήμασταν. Ήμασταν ένα, αυτή ήταν η αίσθηση», έγραφε η Robyn. Στον κρεβάτι σχεδίαζαν το μέλλον τους και τα νέα τραγούδια της Whitney.
Μετακόμισαν σε ένα διαμέρισμα μαζί το καλοκαίρι του 1980 και η Whitney Houston της υποσχέθηκε ότι θα την έπαιρνε παντού μαζί της. Όμως οι ψίθυροι για τη φύση της σχέσης τους έφτασαν στα αυτιά της Cissy, που θύμωσε πολύ κι έβαλε σκοπό να μην τις αφήσει ούτε να περπατούν η μία δίπλα στην άλλη σε δημόσια θέα.
Η εκκλησία και η βιομηχανία της μουσικής ήταν τόσο ομοφοβικές, που η Whitney Houston ήξερε ότι η σχέση τους έπρεπε να τελειώσει μόλις o μέντοράς της, Clive Davis, της πρότεινε το πρώτο της συμβόλαιο. Το είπε στη Robyn, όπως αναφέρει στο βιβλίο του ο Kennedy. «Ξέρεις πώς νιώθω για σένα και πάντα θα το έχουμε αυτό», φέρεται να είπε η Whitney Houston στη Robyn, σύμφωνα με όσα γράφει το νέο βιβλίο για τη ζωή της.
Το 1985 το πρώτο της single απογειώθηκε και μέχρι τις αρχές του 1990 είχε 10 singles στις πρώτες θέσεις των charts. Αλλά η Whitney Houston δεν ξέχασε τη Robyn. Η σχέση τους είχε τελειώσει μέσα στο καλοκαίρι που ξεκίνησε, αλλά εκείνη θα γινόταν η εκτελεστική της βοηθός. Ο ρόλος αυτός αλλά και το γεγονός ότι η Robyn αναλάμβανε όλο και πιο πολλές ευθύνες μέσα στα χρόνια, δεν σταμάτησε τις φήμες.
«Το κοινό είχε συμπεράνει ότι η Whitney Houston ήταν “κρυφή” λεσβία και ότι εκείνη και η Robyn ήταν ζευγάρι καταδικασμένο από την καταπίεση της κοινωνίας και της οικογένειας της Whitney και των θρησκευτικών αντιλήψεών της», γράφει ο Kennedy. Κι αυτή είναι η αλήθεια που παρουσιάζει κι ο ίδιος στις σελίδες του. Ίσως τα πράγματα να ήταν βέβαια πολύ καλύτερα αν ο Τύπος δεν επέμενε τόσο σε αυτή τη σχέση, σε αυτές τις φήμες, που τρόμαζαν τη Whitney Houston και την έκαναν να κρύβεται ακόμα περισσότερο.
Κάποια στιγμή, η Whitney Houston αποφάσισε να απαντήσει για τη φύση της σχέσης της με τη Robyn στην Washington Post και στον δημοσιογράφο που είχε θέσει την ερώτηση. «Είναι εργαζόμενή μου τώρα, αλλά είμαστε ακόμα οι καλύτερες φίλες», είχε πει.
Έπειτα στράφηκε στον Bobby Brown. Όπως αναφέρεται στο βιβλίο ήταν μία ένωση που ωφελούσε και τους δύο. Ο Bobby χρειαζόταν να αναβαθμίσει την εικόνα του «κακού παιδιού» που οι θαυμάστριες του πετούσαν τα εσώρουχά τους στη σκηνή των συναυλιών του. Η Whitney τον χρειαζόταν για να αποφύγει τις φήμες για τη σεξουαλικότητά της. Παντρεύτηκαν το 1992.
«Η λευκή Αμερική κοιτούσε τη Whitney και τον Bobby κι έβλεπε μία πριγκίπισσα της pop με έναν αλήτη του R&B. Η πριγκίπισσα και ο βάτραχος, έτσι λέγαμε τη σχέση τους. Κι αυτή η εικόνα τους συνόδευσε και στα 15 χρόνια του γάμου τους», γράφει ο συγγραφέας.
Κι όμως οι ερωτήσεις για τη Robyn δεν σταμάτησαν με τον γάμο της. Το 1996 η δημοσιογράφος Katie Couric τη ρωτά για άλλη μία φορά κι η Whitney Houston απαντά αμήχανα. «Αυτός δεν ήταν ο κόσμος της. Εγώ την έφερα σε αυτή την τρέλα. Με ρωτά “Γιατί είμαι στο στόχαστρο; Τι έκανα;” και της λέω “Είσαι φίλη μου, παίζεις μπάσκετ. Νομίζουν ότι είσαι άνδρας“. Είναι μία πολύ καλή μπασκετμπολίστρια. Μπορεί να κερδίσει κάθε τύπο εκεί έξω. Το λατρεύω αυτό», αποκρινόταν η τραγουδίστρια.
Για 15 ολόκληρα χρόνια, η Robyn παρέμεινε η βοηθός της Whitney Houston και η στενή φίλη της. Η Robyn ήταν που ειδοποίησε τη Cissy για τον εθισμό της Whitney στην κοκαΐνη τη δεκαετία του 1980 και η Whitney διέλυσε τις αμφιβολίες της μητέρας της, αποκαλώντας τη Robyn υπερβολική. Τελικά δεν ήταν καθόλου υπερβολική.
Στις 11 Φεβρουαρίου 2012, η 48χρονη Whitney Houston βρέθηκε νεκρή στη μπανιέρα της στο ξενοδοχείο Beverly Hilton. Η 61χρονη σήμερα Robyn, δεν μίλησε για τη σχέση τους για περίπου 40 χρόνια από το καλοκαίρι του 1980. Τα είπε όλα το 2019 στην αυτοβιογραφία της και κατάφερε να βρει την ευτυχία στη ζωή της στο πρόσωπο της Lisa Hintelmann, μία executive director σε μία εταιρεία αναζήτησης νέων ταλέντων. Παντρεύτηκαν και υιοθέτησαν μαζί δύο παιδιά.
«Κατάλαβα ότι έπρεπε να σώσω τον εαυτό μου», έγραφε το 2019 η Robyn. «Ναι, στο τέλος ήταν τραγωδία, αλλά το όνειρο και η ανοδική πορεία ήταν όμορφη. Το χρωστάω στην φίλη μου να μοιραστώ την ιστορία της, τη δική της, τη δική μας. Και ελπίζω ότι κάνοντάς το, θα καταφέρω να μας ελευθερώσω», σημείωνε.
Η Whitney Houston προσπάθησε να περάσει όλη της τη ζωή προσποιούμενη ότι είναι αυτό που ήθελε το κοινό, για να της χαρίσει έπειτα το status της επιτυχημένης star. Ήταν μία ψυχή εγκλωβισμένη σε λάθος εποχή. Ίσως αν είχε γεννηθεί σήμερα, στην εποχή που η Britney Spears για παράδειγμα όχι απλά επέζησε της αδιακρισίας του τύπου, των εμπαιγμών και μίας ολόκληρης συνθήκης που την εγκλώβιζε για μία δεκαετία, αλλά έγινε η φωνή των καταπιεσμένων, τα πράγματα να ήταν καλύτερα για εκείνη.
«Τώρα ξέρουμε καλύτερα», γράφει ο Kennedy. «Αλλά έπρεπε να ξέρουμε καλύτερα από τότε», προσθέτει.